燕国大乱，齐国乘 虚而入，齐宣王派大将匡章率兵十万攻燕。燕 国百姓对内战不满，不愿出力抵抗齐军，出现“士卒不战，城门不闭” 的局面，有些地方的燕国百姓反而给齐军送饭递水表示欢迎。匡章 只用了五十天工夫，就攻下燕国国都。齐军攻占燕国后，并无撤回之 意。匡章又不管束军队，士卒欺凌百姓，燕人纷纷起来反抗。

    这时，齐宣王向正在齐国游说的孟子请教，问道：“有人劝我不 要吞并燕国，有人劝我吞并它，到底该怎么办?” 孟子回答说：“如果吞并燕国，当地百姓反而很高兴，那就吞并 它。古人有此先例，周武王便是。” “如果吞并燕国，当地百姓并不高兴，”孟子又说，“那就不要吞 并它。古人也有先例，周文王便是。”

    孟子举了这两个例子后指出：“当初齐军攻入燕国，燕人送饭递 水表示欢迎，那是因为燕国百姓想摆脱苦日子；而今如果齐国进而 吞并燕国，给燕人带来亡国的灾难，使他们陷入水深火热之中，那他 们必然会转而盼望别国来解救了!