在中国文学的故事中，有一则描述曹操和他的两位儿子，曹丕、曹植；在「三曹」当中，以曹植在诗赋上的造诣最為后人夸讚。
原本曹操是希望曹植能接继他的王位，无奈曹植淡泊名利，情感丰富，无心於朝政，反而是眷恋著美女甄宓。
曹操在屡劝无效之下，才将王位传给曹丕。正因為如此，曹丕总是处处提防曹植。恐其不利於自己。甚至三番两次企图杀掉他。
有一天，曹植上朝，曹丕当著文武百官的面，对弟弟说：你的文才那麼好，人们又那麼称讚你、敬重你。现在，我限你在七步之内，作出一首诗来，要是你作不出来，那就是欺君之罪，我要判你死刑。
曹丕话未说完，心裡便乐道：曹植啊，曹植！如果你是空有盛名那就怨不得我了。
在场的文武百官，全替了曹植捏了把冷汗，短短七步之内，想作出一首诗，那 多难啊！但是，曹植还走不到七步呢，一首诗便脱口而出了：「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣；本是同根生，相煎何太急? 」
豆萁是指豆的茎，这首诗的意思是说，我们是同一株根上长出来的，你為什麼 要如此急切的逼我呢?
曹丕听了感动之餘，羞愧满怀。便不在苦苦相逼。而放过了曹植。
因此「七步成诗」不但勉人顾念手足之情，也可以用来称赞某人的思路敏捷。文才极高。